Les marquises en fer et verre de l'Art nouveau

De tous les ouvrages du ferronnier, la marquise est celui qui a le plus profité de l'Art nouveau. Il y a une raison technique à cela : c'est le seul élément de façade où le métal doit à la fois porter, dessiner et laisser passer la lumière. Autrement dit, l'endroit exact où le vocabulaire de 1900 donnait son maximum.

Voici comment cet auvent utilitaire est devenu une pièce d'architecture, comment reconnaître une marquise de la période, et ce qu'implique d'en faire réaliser une aujourd'hui.

À quoi sert une marquise, à l'origine

Une marquise est un auvent vitré fixé en encorbellement au-dessus d'une ouverture, le plus souvent la porte d'entrée. Sa fonction première est prosaïque et n'a pas changé : protéger le seuil.

Protéger de la pluie celui qui cherche ses clés, protéger la porte elle-même du ruissellement qui fait gonfler le bois et dégrade la peinture, protéger le visiteur pendant qu'on lui ouvre. Sur les gares et les grands magasins, elle abrite en plus le passage du trottoir à l'entrée.

Le vitrage répond à une contrainte précise : un auvent plein assombrirait le vestibule, souvent la pièce la moins éclairée de la maison. Le verre protège sans voler la lumière. Toute la marquise découle de ce compromis.

Le XIX^e siècle : la marquise devient possible

La marquise telle qu'on la connaît est un produit de la révolution industrielle. Elle suppose deux disponibilités simultanées : des profilés métalliques réguliers et abordables, et du verre en feuille de dimensions correctes.

Ces conditions se réunissent au cours du XIX^e siècle, dans le même mouvement qui donne les gares, les halles, les serres et les passages couverts. La marquise domestique est la version réduite de cette architecture de fer et de verre, transposée à l'échelle d'une porte d'entrée.

Dans ses premières décennies, elle reste sobre : une structure porteuse, des consoles, un vitrage. L'ornement est là, mais il reste appliqué sur une charpente qui obéit d'abord à la statique.

L'Art nouveau : quand la structure devient le motif

Autour de 1890-1900, le rapport s'inverse. Le métal ne porte plus puis décore : il décore en portant. Concrètement, sur une marquise Art nouveau :

• Les consoles cessent d'être des équerres. Elles deviennent des tiges qui poussent depuis le mur, se recourbent pour soutenir la structure, se ramifient en feuilles là où l'effort se concentre. La console est l'élément le plus expressif de l'ouvrage, celui qu'on regarde en premier.
• Les tirants deviennent des lignes. Les câbles ou barres qui reprennent le porte-à-faux depuis le haut sont intégrés au dessin, souvent en courbe plutôt qu'en droite.
• Le bord avant se libère. Là où la marquise classique s'arrête sur une ligne droite, l'Art nouveau ondule, découpe un lambrequin végétal, laisse dépasser une volute.
• Le plan lui-même se courbe. Les marquises en éventail, dont l'armature rayonne depuis le mur, sont l'expression la plus aboutie de la période : la structure radiale et le motif végétal disent la même chose.

Le verre suit. On y trouve du verre cathédrale (translucide et texturé, qui diffuse la lumière), du verre imprimé, du verre armé quand la sécurité prime, parfois des verres colorés insérés en petits éléments. À Nancy, l'excellence du vitrail avec Jacques Gruber a irrigué toute la production locale de fer et de verre, y compris hors du vitrail proprement dit.

Nancy, l'Art nouveau et la marquise : ce qu'on peut dire honnêtement

Nancy est l'un des grands foyers européens de l'Art nouveau. La ville en a gardé un ensemble bâti dense, dont plusieurs marquises et auvents remarquables, notamment sur les immeubles de rapport du début du siècle et sur les édifices commerciaux du centre.

Un exemple documenté et particulièrement lisible : la marquise en ferronnerie de la Chambre de commerce et d'industrie de Nancy, réalisée par les ateliers de Louis Majorelle, qui accompagne les cinq vitraux de Jacques Gruber du bâtiment. C'est un cas d'école du dialogue fer-verre-architecture porté par les acteurs de l'École de Nancy.

Comment reconnaître une marquise Art nouveau ?

Sept indices, à observer depuis le trottoir.

1. La console est végétale et porteuse. Si le support ressemble à une tige qui se recourbe et se ramifie plutôt qu'à une équerre décorée, c'est le premier signal.
2. La ligne est continue et asymétrique. Suivez une courbe : elle doit traverser l'ouvrage sans se répéter en miroir de part et d'autre d'un axe.
3. La section du métal varie. Épaisse là où ça porte, effilée là où ça finit. Une barre de section constante trahit un ouvrage industriel.
4. Les feuilles ont du volume. Repoussées, embouties, avec un dos et un creux. Pas simplement découpées à plat dans de la tôle.
5. Le bord avant ondule. Lambrequin découpé, ligne sinueuse, débord ponctuel. Un bord parfaitement rectiligne oriente plutôt vers du classique ou de l'Art déco.
6. Le motif est une plante nommable. Nénuphar, chardon, ombelle, iris, ginkgo. Pas une fleur générique.
7. L'ouvrage épouse la façade. Une marquise d'époque a été dessinée pour cette porte : elle s'aligne sur un linteau, répond à une imposte, reprend un motif de garde-corps à l'étage.

Faire fabriquer aujourd'hui une marquise inspirée de l'Art nouveau

Première chose à poser, parce qu'elle évite les malentendus coûteux : une marquise fabriquée aujourd'hui n'est pas une pièce École de Nancy, ni une marquise d'époque. Elle s'inspire d'un vocabulaire. C'est parfaitement légitime et cela donne de très beaux résultats, à condition de le dire.

Le dessin sur mesure

Un motif Art nouveau est composé pour des dimensions données. Agrandir un dessin trouvé ailleurs le déséquilibre presque toujours : la courbe qui respirait sur 1,20 m devient molle sur 2 m. Le bon réflexe est le tracé grandeur nature avant forge.

Les proportions, le vrai sujet

C'est là que se joue la réussite, plus que dans le motif. Trois règles simples :

• La largeur doit dépasser l'ouverture de 15 à 25 cm de chaque côté pour protéger réellement le seuil, sans écraser la façade.
• La saillie (profondeur) se situe généralement entre 80 et 120 cm : en deçà, la pluie battante passe dessous ; au-delà, le porte-à-faux devient lourd et coûteux à reprendre.
• La hauteur de pose doit dégager la porte ouverte et respecter les impostes ou allèges de l'étage. Une marquise posée trop haut flotte, posée trop bas elle étouffe.

Voir notre page prix d'une marquise en fer forgé pour l'incidence des dimensions sur le budget.

Le vitrage

Le verre cathédrale reste le plus fidèle à l'esprit de la période. Pour une pose contemporaine, le verre feuilleté de sécurité s'impose dans la plupart des situations, notamment au-dessus d'un passage : renseignez-vous sur les exigences applicables à votre configuration. Le polycarbonate, moins cher, vieillit mal en jaunissant et enlève à l'ouvrage ce qui fait sa qualité.

La ferronnerie

Demandez à voir des réalisations, pas seulement un catalogue. Vérifiez sur photo que la section des barres varie et que les feuilles ont du volume. Pour un ouvrage extérieur exposé, la galvanisation à chaud avant finition est le meilleur investissement de durabilité, la patine étant appliquée ensuite.

L'intégration à une maison ancienne

Le point à ne pas négliger. Reprenez un élément existant de la façade : le rythme d'un garde-corps, le dessin d'une imposte, la courbe d'un linteau. Une marquise qui cite la maison paraît toujours d'origine, même neuve.

Restauration ou reproduction : deux logiques

Si vous possédez une marquise d'époque, la restauration prime toujours : on conserve le maximum de matière d'origine, on ne remplace que les éléments irrécupérables, on sonde les couches de peinture pour retrouver la teinte initiale. Une reproduction ne se justifie que si l'ouvrage a disparu, et l'on parle alors de restitution, pas de pièce ancienne.

Voir nos marquises en éventail, le format le plus proche de l'esprit 1900, ou demander une étude sur mesure.